Belgrano fue escenario de un operativo que permitió desarticular una red de explotación laboral de menores que funcionaba detrás de la fachada de verdulerías barriales. Como resultado de la investigación, tres adolescentes de 15 años fueron rescatadas y dos adultos quedaron detenidos. Las jóvenes eran obligadas a cumplir extensas jornadas de trabajo, vivían en condiciones precarias y sufrían severas restricciones a su libertad.
La causa se inició cuando una de las adolescentes fue encontrada en situación de calle por equipos territoriales del Consejo de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes de la Ciudad. La menor había escapado de uno de los comercios ubicados en Belgrano luego de sufrir una agresión física por parte de un adulto. Tras pasar una noche en la vía pública, relató la situación que atravesaba junto a otras dos jóvenes de su misma edad.
La información difundida por el portal oficial buenosaires.gob.ar, indicó que según el testimonio de la adolescente, las tres jóvenes permanecían bajo control de los responsables de los comercios y debían trabajar de lunes a sábado entre las 7 y las 21 horas. También indicó que únicamente podían salir los domingos acompañadas por la familia involucrada en la maniobra.
A partir de esa declaración tomó intervención la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX), junto con la Justicia Federal, que impulsó una serie de allanamientos vinculados a la actividad comercial y al entorno familiar investigado. Los procedimientos se realizaron en inmuebles ubicados en Ciudad de la Paz 1771 y Amenábar 1782, ambos en el barrio de Belgrano, que junto con Colegiales y Núñez conforman la Comuna 13. Ambas calles son paralelas y consecutivas. La cuadra mencionada está entre La Pampa y José Hernández. Por lo tanto, las verdulerías se encuentran a escasos metros de distancia entre sí.
Hacinamiento y falta de higiene
En uno de los locales inspeccionados fue hallada la segunda adolescente, quien se encontraba sola atendiendo al público, reponiendo mercadería y realizando tareas de limpieza. De acuerdo con la investigación, dormía en un espacio ubicado sobre el comercio, en condiciones de hacinamiento. Había llegado desde Bolivia aproximadamente un año atrás y tampoco asistía a la escuela.
Posteriormente fue localizada la tercera joven, también en una verdulería perteneciente al mismo grupo comercial dentro de Belgrano. Había arribado recientemente desde Bolivia y, según se informó, además había trabajado en otro establecimiento de la red situado en Bernal, partido de Quilmes. Tras su hallazgo, el Consejo de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes dispuso su inmediata protección y el local fue clausurado.
Los equipos especializados que intervinieron en el caso describieron escenarios habitacionales alarmantes, marcados por el hacinamiento, la falta de higiene y condiciones incompatibles con el alojamiento de menores. Las evaluaciones médicas y psicológicas posteriores detectaron golpes, hematomas, síntomas de enfermedades sin tratamiento, indicios de malnutrición y secuelas vinculadas a experiencias traumáticas.
La investigación también reveló una débil o inexistente vinculación de las adolescentes con el sistema educativo. De las tres jóvenes, solamente una estaría escolarizada. Los testimonios recogidos indicaron además que sus rutinas estaban atravesadas por el aislamiento y el escaso contacto con el exterior, situación agravada por encontrarse lejos de su país de origen.
De acuerdo a lo informado por el Gobierno porteño, otro de los aspectos más graves surgidos durante las actuaciones fue la denuncia de un presunto abuso sexual. Según relataron las adolescentes, una de ellas habría sido víctima de un hombre de alrededor de 30 años, señalado como propietario de otra verdulería vinculada a la causa.
Espacios protegidos
Las tres menores permanecen alojadas en espacios protegidos del Gobierno porteño. Mientras tanto, el Consejo de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes y la PROTEX trabajan en la formalización de las actuaciones para elevar la documentación al juzgado correspondiente y profundizar la investigación sobre los responsables. Debido a que son de nacionalidad boliviana, las autoridades iniciaron además gestiones con el área de Restitución Internacional para evaluar los pasos a seguir, respetando el interés superior de las adolescentes y contemplando su voluntad individual. El Gobierno de la Ciudad anunció que solicitará informes complementarios a la Coordinación Nacional de Rescate y promoverá la intervención de organismos laborales para avanzar con sanciones económicas y clausuras definitivas en los comercios donde se verificaron las irregularidades detectadas.
Opinaron las autoridades
El jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, destacó la actuación conjunta de los organismos involucrados en la investigación y sostuvo: “Gracias al trabajo de Victoria Morales Gorleri y su equipo del Consejo de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, detectamos el caso y, en conjunto con la Policía Federal y la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas, las pusimos a resguardo. Todos los responsables ya están detenidos y las adolescentes, a salvo. Ley y orden”. Por su parte, Victoria Morales Gorleri remarcó la importancia de visibilizar este tipo de situaciones y señaló que la explotación de niños y adolescentes muchas veces ocurre a la vista de la sociedad. Además, instó a no naturalizar la presencia de menores trabajando en condiciones sospechosas y recordó que ante cualquier situación que genere preocupación es posible comunicarse con la Línea 102 o con el 911 para realizar una denuncia o solicitar asistencia.
Foto: el interior de una de las verdulerías clausuradas (GCBA).
