En la foto, se puede ver el frente de un local ubicado en Freire entre Teodoro García y Palpa. El mismo tiene cartel de venta y se encuentra sin actividad desde hace algunos años. Allí funcionó, durante mucho tiempo, un supermercado “chino”. En Colegiales, no es el único súper de este origen que bajó la persiana. En un rápido repaso, se podrían contabilizar varios más en unas pocas cuadras a la redonda: Enrique Martínez y Céspedes; Conesa y Zabala; Palpa y Delgado… Pero esta situación no pertenece exclusivamente al barrio sino que es parte de una problemática global.
Ya a principios de 2003, Clarín había abordado la cuestión, indicando que los autoservicios independientes, especialmente aquellos administrados por comerciantes de origen asiático, atravesaban uno de los momentos más complejos dentro del consumo masivo en la Argentina. Aunque durante años fueron protagonistas de la expansión del comercio de cercanía, hoy aparecen como el canal más afectado por la caída del consumo, la inflación sostenida, el aumento de costos fijos y programas oficiales que concentran beneficios en grandes cadenas y mayoristas, señaló dicho medio periodístico, agregando en ese momento que de acuerdo con datos de consultoras privadas, las ventas en autoservicios acumulaban varios años de retroceso, mostrando un desempeño más débil que otros formatos comerciales, como supermercados tradicionales y almacenes barriales.
El número de locales también evidencia una retracción. Si bien el total de puntos de venta vinculados al consumo masivo creció en los últimos años gracias a otros formatos —como perfumerías, farmacias o almacenes—, los autoservicios evidenciaron una disminución sostenida respecto de los niveles alcanzados antes de 2020. Incluso, fuentes del sector estimaron que cerraron alrededor de 200 tiendas sólo en los primeros meses de 2023.
Representantes de cámaras empresarias explicaron que muchos propietarios decidieron relocalizarse. Algunos migraron desde el AMBA hacia provincias del interior, especialmente hacia ciudades cercanas a fronteras, mientras que otros apuestan por invertir en países de la región como Paraguay, Bolivia, Perú, Chile o Ecuador, donde consideran que existen condiciones económicas más estables y mayores oportunidades de crecimiento.
El informe de Clarin.com añadió que a la competencia desigual en materia de precios se suma la expansión de tiendas de proximidad pertenecientes a grandes marcas, que suelen instalarse en zonas donde ya operaban autoservicios tradicionales. Con acceso a promociones y acuerdos comerciales más amplios, estos formatos se convierten en rivales difíciles para pequeños comerciantes. El deterioro del sector no es reciente. Tras alcanzar su pico alrededor de 2014, cuando se contabilizaban cerca de 13.000 puntos de venta, comenzó una tendencia descendente que coincidió con el avance de programas de precios que beneficiaron principalmente a las grandes superficies comerciales. Ese escenario fortaleció a las cadenas más grandes, que incrementaron su participación en el mercado durante la última década.
Mientras algunos locales históricos permanecen vacíos, en Colegiales el cierre de autoservicios “chinos” deja fotos como la que ilustra esta nota, que reflejan en esa misma dirección los cambios a nivel comercial. Vecinos observan con atención qué nuevos rubros ocuparán esos espacios, en un barrio donde la cercanía y el trato cotidiano siguen siendo valores centrales.
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